Что такое книга-игра? С виду она ничем не отличается от обычной книги. Но это только на первый взгляд. Чаще всего книги-игры написаны в жанре приключений, хотя изредка это может быть, например, детектив или какой-нибудь иной жанр. 

Если в обычной книге читатель просто наблюдает за развитием сюжета как бы со стороны, то в книге-игре именно от него зависит, как будут развиваться события. Достигается это тем, что автор книги расписывает сюжет не линейно, а придумывает сразу несколько вариантов развития событий некоторых ключевых моментов приключения. Так, например, если в книге встречается лесная развилка, писатель отдельно описывает, что ждёт читателя, если пойти по правой дороге,  и отдельно, что, если по левой. Если в книге встречается враг, отдельно описывается, что будет, если смело вступить в бой, и отдельно, как развернутся события, если осторожно скрыться в кустах. 

И читателю в книге каждый раз предлагается выбрать: пойти налево или направо, вступить в бой или избежать схватки. В зависимости от сделанного выбора нужно будет читать тот или иной отрывок текста. Таким образом, каждый раз выбирая иные варианты развития событий, читатель всё время окунается в новые, неповторяющиеся приключения.

Кроме того, в книгах-играх во время чтения часто используются кубики. Они участвуют во время сражений с противниками, помогают случайным образом определить исход того или иного события, придают приключениям ещё больше случайности.

В книгах встречаются логические задачи, математические шарады, головоломки. Всё это добавляет книге игровой составляющей.

Конечно, нельзя сказать, что в книге-игре всё полностью зависит от читателя, — его всегда направляет автор. Но читатель всё равно является полноправным участником приключения и только от него зависит, доберётся ли он до цели своего путешествия!